Quốc đảo Singapore - điều gì đã làm nên sự giàu có và thịnh vượng?

Singapore không có tài nguyên thiên nhiên như than hay dầu nhưng bù lại họ họ một thứ mà các quốc gia không thể mua được: vị trí. Singapore là một hòn đảo nằm giữa tuyến đường thương mại quan trọng nối châu Á với châu Âu. Đó là lý do chính khiến người Anh quyết định thành lập thuộc địa ở Singapore vào năm 1819. Tuy nhiên, vị trí không phải là tất cả. Bởi vì các quốc gia lân cận cũng có được vị trí đắc địa như Singapore nhưng không thể giàu có được như đảo quốc sư tử. Singapore có đầy đủ nguyên liệu để tạo nên những công thức món ăn đậm đà. 

Không giống như một số nước láng giềng muốn tách mình ra khỏi lịch sử thuộc địa của mình, Singapore vẫn giữ mối quan hệ chặt chẽ với Anh, ngay cả sau khi giành độc lập vào năm 1965. Quyết định đó đã thông báo cho phần còn lại của thế giới rằng Singapore mở cửa cho hoạt động kinh doanh. Giờ đây chúng ta biết rằng quyết định đó có lợi vì xuất khẩu giúp tăng trưởng và mở rộng kinh tế. Nhưng vào những năm 1965, đó không phải là một quyết định khôn ngoan. Ngày nay, đảo quốc đã chứng minh được quyết định đó là đúng đắn khi Singapore cùng Hong Kong, Đài Loan và Hàn Quốc được mệnh danh là 4 con hổ châu Á, phát triển nhanh chóng kể từ những năm 1960. Khách sạn Raffles là một trong những biểu tượng quan trọng nhất của lịch sử thuộc địa của Singapore.

Sự trỗi dậy của một quốc gia được thúc đẩy bởi các chuyên gia, quá trình công nghiệp hóa và quan trọng hơn là sự can thiệp lớn của chính phủ. Điều này đặc biệt đúng với Singapore. Các cuộc đình công của người lao động diễn ra phổ biến trên đảo vào những năm 1960 khi tỷ lệ thất nghiệp cao và khủng hoảng nhà ở. Khi đó, Singapore là một trong những nơi có khu định cư ổ chuột lớn nhất thế giới.

Vậy làm thế nào để xây dựng một lực lượng lao động kỷ luật hơn để thu hút đầu tư? Trước tiên, bạn phải cho họ thứ gì đó để họ yên tâm làm việc. Và Singapore quyết định cho lao động một ngôi nhà của riêng họ. Đó là lý do tại sao một trong số các cơ quan chính phủ Singapore đầu tiên được thành lập đều tập trung vào việc xây dựng nhà ở công cộng với giá cả phải chăng. Điều này đã có tác dụng khi số liệu cho thấy chỉ có 9% dân số sống trong nhà ở công cộng vào những năm 1960, thì con số này ngày nay là hơn 80%, cộng thêm quyền của người sử dụng lao động lớn hơn và các cuộc đình công trở nên cực kỳ hiếm. Song song đó, chính phủ thu hút đầu tư nước ngoài thông qua ưu đãi thuế, tăng trưởng kinh tế và giảm tình trạng thất nghiệp, tỷ lệ này đã giảm từ mức ước tính 14% năm 1959 xuống còn 4,5% vào những năm 1970. Đến những năm 1980, Singapore là trung tâm sản xuất của khu vực và là nhà sản xuất trình điều khiển đĩa cứng lớn nhất thế giới. Nhưng ngày nay, ngành sản xuất chỉ chiếm khoảng 20% GDP của Singapore. Hãy nhìn vào tốc độ tăng trưởng GDP của Singapore, bạn có thể thấy hai đợt tăng trưởng lớn, một bắt đầu từ cuối những năm 80 và một vào đầu thiên niên kỷ mới.

Trớ trêu thay, Singapore lại phải chịu sự suy thoái vì điều đó. Bạn thấy đấy, vào năm 1985, Singapore bước vào cuộc suy thoái đầu tiên sau độc lập, khiến chính phủ phải đưa ra các biện pháp mới. Các công ty nhà nước như viễn thông được tư nhân hóa để tăng tính cạnh tranh. Sau đó vào đầu thế kỷ này, các ngành dịch vụ như tài chính và bảo hiểm đã được tự do hóa hơn nữa. Sự cởi mở đó đã giúp tăng tỷ trọng dịch vụ từ mức chỉ 24% GDP năm 1985 lên hơn 70% vào năm 2017. Các công ty đa quốc gia bắt đầu đặt trụ sở khu vực tại Singapore. Điều đó thậm chí còn thu hút nhiều nhà đầu tư lớn, tăng sức hấp dẫn của Singapore đối với các doanh nghiệp và từ đó tăng GDP của nước này. Hiện nay. Singapore được xếp hạng là một trong những nơi dễ dàng nhất để kinh doanh trên thế giới.

Singapore được ca ngợi vì đã chuyển mình từ một nền kinh tế đang phát triển sang một nền kinh tế phát triển. Nhưng có phải hầu hết người Singapore đều cảm thấy giàu có? Không hẳn là chính xác lắm. Hai trong số những lý do quan trọng nhất. Chi phí sinh hoạt cao và bất bình đẳng. Trong 5 năm liên tiếp, Singapore được vinh danh là thành phố đắt đỏ nhất thế giới, vượt qua New York và London. Nguyên nhân chủ yếu là do thuế đánh vào ô tô, khiến Singapore trở thành nơi đắt đỏ nhất thế giới để mua và sử dụng ô tô. Đây cũng là nơi mua quần áo đắt thứ ba trên Trái đất. Tuy nhiên, dịch vụ chăm sóc cá nhân, đồ gia dụng và giúp việc nhà ở Singapore có xu hướng rẻ hơn so với các thành phố lớn khác.

Trong khi Singapore giàu về GDP bình quân đầu người, mức lương trung bình hàng tháng là 3.270 USD. Điều đó nghe có vẻ không tệ lắm, nhưng khoảng 20% trong số đó được chuyển vào tài khoản tiết kiệm bắt buộc. Bạn có thể sử dụng tài khoản đó để thanh toán hóa đơn y tế, nhà ở và giáo dục, nhưng nó không hạn chế sức mua của người dân.

Có lẽ bạn đã nghe nói về bộ phim Crazy Rich Asians, lấy bối cảnh ở Singapore. Và không có gì lạ, vì Singapore có khoảng 184.000 triệu phú, khiến nơi đây thực sự là vùng đất của những người giàu có. Tin tốt đấy. Nhưng Singapore cũng có tỷ lệ bất bình đẳng khá cao so với các nước phát triển khác. Chúng ta hãy nhìn vào hệ số Gini, một thang đo được sử dụng để tính toán sự bất bình đẳng, với 0 là bằng nhau nhất và một là nhỏ nhất. Hệ số Gini của Singapore, sau khi tính thuế và chuyển khoản, là 0,356 vào năm 2017. Con số này kém hơn các quốc gia như Vương quốc Anh, Nhật Bản, Hàn Quốc và Đức, mặc dù nó được đánh giá tốt hơn một số quốc gia như Hoa Kỳ. Con số đó có thực sự tệ đến thế không? Câu hỏi đó đã khiến những cuốn sách như thế này bay khỏi kệ. Một tổ chức tư vấn đã khơi dậy cuộc tranh luận công khai về sự phân chia tầng lớp xã hội, sau khi phát hiện ra rằng trung bình, người Singapore sống trong nhà công có ít hơn một người bạn sống trong nhà riêng. Chính phủ đã gọi vấn đề bất bình đẳng là ưu tiên quốc gia, nhưng vẫn còn phải xem liệu đó có phải là một vấn đề có thể được giải quyết một cách hiệu quả hay không.

Dù tồn tại những vấn đề của riêng mình, nhưng quá trình phát triển thần kỳ của đảo quốc này vẫn đem lại nhiều bài học cho các quốc gia đang phát triển, trong đó có Việt Nam.

Theo CNBC